간은 인체에서 가장 큰 장기로 무게는 1.5kg 정도이고 크기는 럭비공만 하며,

복부의 오른쪽 윗부분 갈비뼈 아래에 숨어 있다.

인체의 가장 큰 화학공장이라 할 수 있는 간은 지혈에 필요한 응고 인자와 알부민 등의 혈액 단백, 담즙 등을 생산한다.

또한 콜레스테롤 처리, 근육 기능에 필요한 에너지 저장, 정상 혈당 유지, 여러 호르몬의 조절, 여러 약제 및 술을 포함한 독소의 제독 등 수천 가지 기능을 하는 등 우리 인체의 건강에 가장 큰 역할을 하는 장기다.

간의 다양한 역할만큼 발생되는 질환도 많다. 대표적인 간 질환을 알아본다.
 

 

급성 간염은 간을 주로 침범하는 전신성 감염성 질환이다.

보통 수주의 잠복기 이후 마치 감기 몸살이나 소화불량과 같은 식욕부진, 구역증, 구토, 피로, 쇠약감, 관절통, 근육통, 두통, 인후염 등의 증상과 발열이 동반된다.

1~2주 후 황달이 생기면 전신적 증상은 감소하지만 오른쪽 윗배가 아프고 부은 간이 만져지며, 회복되는 데 수개월이 걸린다.

A형 간염과 E형 간염은 바이러스에 오염된 음식이나 음료수를 통해 전염되는 일종의 수인성 질환이다.

B형 간염은 대부분 주산기(출산 전후의 기간) 감염이며, 수혈이나 오염된 주사기에 의해 옮을 수 있다.

C형 간염도 수혈이나 오염된 주사바늘에 의해 전파되나 절반 정도는 감염경로가 불확실하다.

급성 바이러스성 간염은 구역증과 구토가 심해 제대로 음식을 섭취할 수 없으면 입원 치료한다.

A형 간염의 예방
성인은 6~12개월 간격으로 2회 백신을 접종한다. 만 2세 이상 소아는 적응증이 될 경우 3회 접종한다.

 

B형 간염은 혈장추출백신과 유전공학을 이용한 재조합백신이 사용된다. 무엇보다 신생아의 백신 접종이 중요한데, 보통 생후 3회 또는 2회 접종한다.

간의 염증과 파괴가 최소한 6개월 이상 지속되는, 다양한 원인에 의한 간 질환인 만성 간염은 무증상 감염부터 치명적인 간부전까지 다양하다.

간부전은 간세포가 많이 죽어 간의 작용이 극도로 악화된 상태를 말한다.

피로가 흔한 증상이며 황달이 올 수도 있다.

지방간은 간세포 내에 중성지방이 쌓여 간이 비대해진 상태를 말한다.

특별한 증상이 없기 때문에 지방간을 구분하는 자가진단은 어렵다.

피로감, 식욕부진, 무기력 등이 나타날 수 있고 오른쪽 갈비뼈 아래쪽에 불쾌감이나 둔통을 느끼기도 하지만 지방간만의 증상이 아니기 때문에 정확한 진단이 필요하다.

지방간은 알코올, 당뇨, 비만, 장기간의 경정맥(목 부위에 분포하는 정맥으로 머리의 혈액을 모아 심장으로 보내는 역할을 함) 영양 공급 등이 원인이다.

보통 지방간은 금주, 당뇨조절, 체중감량 등 원인을 교정하면 특별한 약제 복용 없이 정상적으로 회복된다.

간경변은 정상 간세포가 파괴되고 흉터 조직으로 대치되어 정상 간 조직의 양이 줄어드는 만성 간 질환이다.

보통 특별한 증상 없이 조용히 시작되나 식욕부진, 메스꺼움, 구토, 체중감소, 황달, 가려움증과 복수, 자발성 세균성 복막염, 간성 뇌증, 식도 및 위 정맥류 출혈 등 합병증이 나타날 수 있다.

간경변으로 진행하는 간 질환은 B형 및 C형 만성 바이러스성 간염과 알코올성 간염이다.

간경변의 진단은 간 조직검사 혹은 여러 가지 임상적 방증을 통해 진단한다.

간이나 비장이 부어 단단하게 만져지고, 혈액검사 결과 혈소판 수가 현저히 감소되어 있다.

간암은 간을 이루고 있는 간세포에서 생겨난 악성 종양을 말한다.

우리나라 연간 간암 환자의 발생 수는 매우 높은 수준이다.

인구 10만 명당 남자는 28명, 여자는 8명 정도의 새로운 간암 환자가 매년 증가한다.

간암 사망률은 위암에 이어 암 중에서 두 번째로 높다.

40~50대는 간암 사망률이 위암보다 높다.

간암 발생의 원인 중 중요한 것이 B형과 C형 간염이다.

특히 만성 간질환자로 판명되면 간암의 조기 발견을 위한 정기적인 초음파검사와 혈액검사를 받는다.